Giuseppe Cesare Abba

Biografia di Giuseppe Cesare Abba tratta dal libro Cairo nella storia della Liguria e della Nazione, di Piero Angelo Tognoli:

Giuseppe Cesare Abba nacque a Cairo Montenotte il 6-10-1838 ove compi' i primi studi frequentando fino all'eta' di 12 anni le vecchie scuole Comunali del "Ghetto".
Nel 1850 entro' in Collegio a Carcare presso i Padri Scolopi ove insegnava un grande educatore "Padre Atanasio Canata", che schiudeva i cuori dei suoi allievi all'amore per la grammatica, la letteratura e la patria.
Nel 1854 Abba fu Principe dell'Accademia del predetto Collegio.
I sentimenti patriottici inculcati nel suo animo di cittadino integerrimo lo portarono volontario nel 1859 nel reparto "Aosta Cavalleria".
Non fece pero' in tempo a prendere parte attiva alla guerra, in quanto le ostilita' cessarono prima che egli terminasse l’istruzione militare.
Nel 1860 fu pero' pronto ad accogliere l’appello di Giuseppe Garibaldi, che chiamava a se' il meglio della gioventu' italiana, per intraprendere la gloriosa spedizione in Sicilia.
La sera del 5 maggio, Abba fu presente allo scoglio di Quarto ad offrire il suo braccio al prode generale.
La spedizione dei Mille fu per lui il battesimo del fuoco.
Egli narro' mirabilmente le vicende della guerra nel suo poemetto romantico: "Arrigo, da Quarto al Volturno".
Terminata la spedizione, Abba lascio' il Borgo natio ed ando' ad abitare a Pisa, ove studiavano molti suoi compagni d’armi.
Nell'aprile del 1861 fu nuovamente a Cairo ove con altri uomini di avanguardia fondo' la Società Operaia di Mutuo Soccorso, una delle prime della Valle Bormida, che contribui' a mutare la medioevale vita del paese.
Nel 1866 parti' per la terza guerra d’indipendenza e con il grado di luogotenente fu incorporato nel settimo reggimento.
Combatte' con onore a Bezzecca, tanto da guadagnarsi la medaglia d’argento al valor militare: "per aver con pochi animosi seguita la bandiera salvando inoltre due pezzi di artiglieria".
Per la sua encomiabile condotta fu proposto per la croce al merito di Savoia, ma egli la rifiuto' perche', a suo giudizio, era superiore ai suoi meriti.
Nel 1867 si ritiro' a Cairo e vi rimase sino a tutto il 1880.
Durante questo periodo si dedico' all’Amministrazione della cosa pubblica in qualita' di Sindaco, promuovendo e realizzando numerose opere di interesse generale.
Affronto' con coraggio i problemi piu' immediati nel campo dell'istruzione, dell'igiene e dell'urbanistica.
Diede una sede piu' degna alle scuole, istitui' un corso serale per operai fece abbattere le mura cittadine per il risanamento igienico dell'abitato, fece costruire la nuova fognatura e il cimitero e favori' l'istituzione di una banca popolare al servizio dei lavoratori, degli artigiani e degli agricoltori della citta'.
Nella quiete del Borgo scrisse il romanzo di ispirazione manzoniana: "Le Rive del Bormida nel 1794".
Nel 1881 venne incaricato professore reggente al liceo di Faenza ove rimase per quattro anni.
Scrisse ancora "Le notarelle di uno dei mille" che e' forse il miglior libro sul nostro Risorgimento (il Carducci dopo averlo letto incoraggio' l'Abba a pubblicarlo), "Cose vedute"; "La vita di Nino Bixio", "La storia dei mille", "Le Alpi nostre"; "Uomini e soldati", "Cose Garibaldine" ed altri scritti minori.
Nel 1884 vinse la cattedra di professore nell'istituto Tecnico Nicolo' Tartaglia nella citta' di Brescia, ove insegno' per ben 26 anni diventando Preside stimatissimo.
La grande fiducia, riposta in Lui dagli abitanti della citta' lombarda lo porto' valentissimo consigliere comunale.
Nei 1908 gli fu offerto un ambito posto di preside presso un Istituto di Milano: in un primo tempo accetto', ma poi ritorno' sulla sua decisione e declino' l’incarico in quanto, secondo Lui, non era degno di tale promozione.
La modestia fu la sua virtu' piu' ammirata.
Abba mori' a Brescia il 6-11-1910 all'eta' di 72 anni. I funerali furono un'apoteosi .
La citta' onoro' in modo mirabile la salma del suo cittadino adottivo.
Commovente fu il trasporto nel cimitero di Cairo, ove egli riposa accanto alle spoglie dei suoi cari.
Il tributo offertogli dai cittadini delle sue due patrie volle essere il riconoscimento all'uomo onesto, all'educatore irreprensibile ed al cittadino virtuoso.